Possuindo uma personalidade e uma abordagem no ringue que faria dele uma estrela em qualquer empresa de luta livre do mundo, Tetsuya Naito é um dos talentos mais extraordinários da New Japan Pro-Wrestling.
Com notícias recentes do pay-per-view conjunto da New Japan com a AEW em junho, existe o potencial para todos os tipos de momentos de destaque para Naito no Porta Proibida. Como líder de Los Ingobernables de Japon, ele pode estar envolvido em uma batalha contra o Blackpool Combat Club, Team Taz ou Death Triangle.
Ou ele poderia lutar uma partida de simples no supercard contra “Hangman” Adam Page ou Keith Lee.
As opções não faltam. Já Naito, em entrevista ao Esportes ilustradosdisse que não estava planejando lançar desafios.
“Não há lutador que eu queira chamar”, diz Naito por meio de um tradutor. “A razão é simples. Os lutadores da AEW se reunirão e gritarão: “Eu quero lutar contra Tetsuya Naito!” e “Eu quero lutar contra Los Ingobernables de Japon!” Não é difícil ver isso acontecendo. Não demorará muito para que ele o faça.
Indo para a viagem aos Estados Unidos nesta primavera, ele tem um adversário específico em mente para este fim de semana. Naito vai desafiar Kazuchika Okada a luta de Dontaku Domingo pelo IWGP World Heavyweight Championship em uma luta que será transmitida com comentários em inglês. Destinados a serem eternos rivais, os dois já se separaram para as duas primeiras partidas deste ano.
Naito perdeu para Série dourada show em fevereiro em sua partida de 29 minutos, ficando aquém de seu objetivo de destronar Okada. Mas ele vingou essa derrota nas semifinais da New Japan Cup no mês passado, derrotando Okada em um jogo de 27 minutos que manteve seu alto nível de excelência no ringue. Os dois compartilham uma química inegável, e isso se torna imediatamente aparente quando eles compartilham o anel juntos.
Okada está em busca de ser o maior campeão dos ilustres 50 anos de história do Novo Japão, assim como do mundo inteiro. Para realizar essa façanha, ele não mede esforços, o que inclui levar a melhor sobre seu rival de longa data. Para Naito, isso marca uma oportunidade de reestruturar a hierarquia de poder no Novo Japão, o que ele efetivamente faria ao lançar sua primeira corrida com o título mundial dos pesos-pesados da IWGP.
“Quando entrei pela primeira vez na New Japan Pro-Wrestling, eu aspirava ao IWGP Heavyweight Championship”, disse Naito, que passou a ter três corridas com esse título, o precursor do atual cinturão. “Eu realmente acreditava que o trono dos pesos pesados da IWGP era o cinturão no topo do mundo do wrestling profissional. Mas agora o trono dos pesos pesados do IWGP se foi e o Campeonato Mundial de Pesos Pesados do IWGP nasceu.
O IWGP World Heavyweight Championship surgiu em março de 2021, quando os oficiais do New Japan unificaram o título dos pesos pesados com o Intercontinental Championship. Dada a história e prestígio do título agora extinto, Naito expressou sua insatisfação com a criação de um novo título. No entanto, ele admitiu que um título reinante com o cinturão pode ajudá-lo a sentir o contrário.
“Fui eu quem tentou impedir o nascimento do IWGP World Heavyweight Championship”, disse Naito. “Mesmo agora, não tenho nenhum sentimento especial pelo IWGP World Heavyweight Championship. Mas se eu segurar uma vez, talvez minha maneira de pensar sobre o IWGP World Heavyweight Championship possa mudar.
“Há apenas uma razão pela qual estou buscando o IWGP World Heavyweight Championship. É voltar para onde pertenço, o evento principal do Tokyo Dome em 4 de janeiro de 2023.”
Não é impossível para Naito sair vitorioso e reivindicar o cinturão. Um espinho perpétuo na busca de excelência de Okada, ele eclipsou o atual campeão no New Japan’s Série Luta de Ouro show na segunda-feira em Hiroshima. Os irmãos de Naito e LIJ, Hiromu Takahashi e Bushi, derrotaram Okada, Toru Yano e Yoh do CHAOS após o pino canivete de Naito significar a morte de Yano.
Role para continuar
Mostrando seu domínio sobre um inimigo derrotado, Naito ofereceu um soco a Okada – em outras partes do mundo do wrestling, isso pode ser chamado de Naito exigindo que Okada o reconheça. Após o soco, Okada foi para seu laço Rainmaker. Ainda assim, Naito evitou o contato, derrubou Okada com um chute baixo, depois o deitou com sua marca Destino. A sequência ganhou significado, pois Naito originalmente lançou esse movimento como seu contra-ataque geral ao famoso Rainmaker de Okada.
Existindo de várias maneiras como o Batman e o Coringa do wrestling profissional, Naito compartilhou que gosta de competir contra Okada. Ele então ficou intrigado quando perguntado se Okada seria bem-vindo como membro do LIJ.
“Até agora, eu nunca tinha pensado nisso”, diz Naito. “Porque acho mais divertido lutar contra Okada do que formar uma equipe. No entanto, estou interessado nessa ideia de Okada e Naito se unindo se ele se juntar aos Los Ingobernables de Japon.
“Okada é alto e poderoso; ele tem velocidade e resistência. E ele é inteligente. Ele é um excelente lutador em todos os aspectos. Seu coração é uma verdadeira força. E existem muitos grupos no mundo do wrestling profissional, mas Los Ingobernables de Japon é o melhor, então pude ver por que ele gostaria de participar.
Depois de pensar um pouco, Naito concluiu que uma parceria não funcionaria, pelo menos nas próximas décadas.
“Talvez possamos nos unir um dia”, diz Naito. “Mas se isso acontecer, levará cerca de 30 anos a partir de agora.”
Um parceiro mais provável para Naito é o ex-vocalista do Los Ingobernables Andrade, que agora está brilhando na AEW. Naito e Andrade fariam uma excelente dupla, especialmente considerando o quanto eles conquistaram desde que estavam juntos há sete anos no México.
“As pessoas querem isso?” Naito pergunta. “Eles estão interessados em que eu faça parceria com o Andrade? Eles estão animados? Minha resposta para isso, é claro, é “Tranquillo”.
Naito também perguntou se ele deixaria o Japão para um período sabático nos Estados Unidos. Em pouco tempo, mesmo em seis meses, ele traria uma dinâmica totalmente nova ao produto in-ring da AEW.
“Eu amo New Japan Pro-Wrestling, então não quero fazer uma pausa no jogo”, diz ele. “Mas se eu for para o exterior, quero ir para lá por um longo tempo.
“Quero lutar nos Estados Unidos, México, Canadá, Costa Rica, Austrália, Reino Unido, Irlanda, Taiwan, Tailândia, Cingapura e Palau. Quero mostrar Los Ingobernables de Japon ao mundo.
Antes de iniciar esses grandes planos de expansão internacional para a LIJ, o único foco de Naito é Okada. Sua chance pelo IWGP World Heavyweight Championship será o evento principal de domingo luta de Dontaku.
“Esta é minha terceira partida de simples este ano contra Okada”, disse Naito. “Vamos descobrir quem é o centro e o coração da New Japan Pro-Wrestling, apenas durante o cinquentenário. As pessoas pensam que é Okada ou Naito? Eu vou te mostrar no domingo.
Justin Barrasso pode ser alcançado em JBarrasso@gmail.com. Siga-o no Twitter @justin barraso.