CIDADE DE IOWA – Kolby Franklin, uma das estrelas da turma de recrutamento de 2022 do programa de luta livre de Iowa, mora em Iowa há quase quatro meses e, antes de explicar por que se mudou para cá do leste da Pensilvânia, ele tem algo que deseja abordar.
“Não há ovos em conserva aqui”, disse Franklin com uma risada após uma sessão de treinos na noite de quarta-feira. “Eu não sei o que vocês pensam. Você tem a pizza de café da manhã do Casey, e é bom, mas eu gosto de ovos em conserva.
“Em casa, você tem grandes potes deles nos supermercados. É um bom lanche de proteína. Não consigo encontrá-los nos supermercados aqui.”
Franklin trocou as montanhas da Pensilvânia pelos campos de milho de Iowa quando assinou com os Hawkeyes em outubro. Ele é considerado o 49º prospecto geral na classe de 2022, de acordo com MatScouts, e um dos cinco melhores recrutas de Iowa assinados este ano.
Tem sido um último ano interessante e aventureiro para Franklin, que começou no Seminário de Wyoming, mas se formará no Iowa City High no próximo mês. Ele também lutou muito – em eventos de alto nível do ensino médio e até mesmo em alguns torneios abertos da faculdade.
Na próxima semana, Franklin competirá no Campeonato Nacional de Estilo Livre Masculino Sub-20 em Las Vegas. Em junho, ele competirá nas Trials Mundiais de Equipes de Estilo Livre Sub-20 Masculino em Ohio. Em agosto, ele se matriculará em Iowa e começará sua carreira universitária com os Hawkeyes.
A moagem não para.
“Sempre quero me testar contra o próximo nível de competição”, disse Franklin. “Eu fico no momento, mas no fundo da minha mente estou pronto para a próxima coisa e me certificando de que cada passo que dou seja em direção ao próximo objetivo.”
Franklin começou este ano com grandes expectativas. Ele terminou a temporada com um recorde de 20-21, em quinto lugar no país com 195 libras, e seguiu em quarto lugar no Junior Freestyle Nationals de 2021 em julho. Em outubro, ele terminou em terceiro lugar no Super 32 Challenge, considerado o torneio de pré-temporada mais difícil do ensino médio do país.
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Ao longo de novembro e dezembro, enquanto frequentava o seminário em Wyoming, Franklin lutou em algumas vagas de faculdades. Ele ganhou dois: o Lock Haven Open e o Bob Quad Cyclone Open na Centenary University em Nova Jersey. Ele também competiu no Findlay Open em Ohio e no Matmen Open em Illinois.
Entre tudo isso estava um segundo lugar no Walsh Jesuit Ironman, um dos torneios mais prestigiados do ensino médio. Ele chegou à final como um peso pesado subdimensionado – Franklin recentemente pesava 210 – uma corrida pontuada por uma vitória na semifinal por 8-6 sobre Matthew Moore, do Colorado, que está em 10º lugar nacionalmente com 285.
“Definitivamente, não sou estranho a grandes torneios”, disse Franklin. “Eu encontro calma e força nesses torneios contra caras de nível universitário. Cada nível de wrestling é diferente. Eu tive tantos looks diferentes ao longo dos anos. Eu me sinto pronto.
“Aprendi que poderia competir com os melhores jogadores, e esses torneios me ensinaram que quando você faz todas as pequenas coisas certas, no tatame e fora dele, tudo se encaixa.
Durante o semestre de outono, o Seminário de Wyoming estava em um pequeno período de transição. Após 11 anos de sucesso, o técnico Scott Green saiu para se tornar assistente no Army West Point. Cornell Robinson, um treinador condecorado do St. Louis, foi contratado para substituir Green e levou o Wyoming Seminary ao número 1 do ranking da equipe nacional nesta temporada.
Franklin achou que era melhor ele sair no semestre e se matricular na Iowa City High em janeiro. Ele estava de olho em ganhar um título estadual da Classe 3A em fevereiro. Adicioná-lo teria tornado um meio já carregado ainda mais louco.
Considere quem já estava lá:
- McCrae Hagarty de Waverly-Shell Rock, agora bicampeão estadual, um 16U All-American que está em 17º lugar nacionalmente com 195;
- Bradley Hill de Bettendorf, campeão estadual de 2021, duas vezes finalista estadual, finalista nacional júnior e finalista da equipe mundial de cadetes, classificado em 21º lugar nacionalmente;
- AJ Petersen, de North Scott, duas vezes medalhista estadual e júnior All-American;
- e Andrew Reed, do Southeast Polk, que derrotou Petersen por 10 a 2 pelo terceiro lugar.
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“Eu estava no campeonato estadual assistindo a todos esses caras”, disse Franklin. “Eu adoraria estar nesse suporte.”
Pensamento bem divertido, sim?
Exceto… um problema.
Franklin foi considerado inelegível pela Iowa High School Athletic Association porque lutou nos abridores do time do colégio. O Iowa Code diz que os alunos do ensino médio não podem praticar esportes do ensino médio se tiverem competido em um evento com ou contra equipes sancionadas pelo time do colégio. Essa mesma regra tirou o Pleasant Valley de um campeonato feminino de atletismo em 2014.
Quando Franklin entendeu completamente a situação, e depois de consultar o treinador do Iowa City High, Cory Connell, ele sentiu que não tinha tempo suficiente para apelar da decisão. Os torneios do Distrito 3A começaram em 12 de fevereiro, apenas 43 dias depois que ele se mudou. Demorou 35 dias para Arland Bruce reverter sua decisão de elegibilidade para jogar no futebol Ankeny em 2020.
“Lutar nessas vagas de faculdades meio que me deu uma mordida na bunda este ano”, disse Franklin. “Eu queria ganhar um título estadual, mas não me arrependo. Quando eu tomar uma decisão, vou assumir essa decisão. As regras são o que são.”
Como tal, Franklin não conseguiu representar a City High depois de se mudar. Mas ele trabalhou regularmente com Ben Kueter, três vezes campeão estadual invicto pelo Little Hawks. Kueter se comprometeu com Iowa para luta livre e futebol em setembro. Ele é classificado em 2º lugar nacionalmente em 220 e é considerado o número 13 geral em 2023 pela MatScouts.
“Ben tem sido um grande amigo para mim desde que cheguei aqui”, disse Franklin. “Lutar com ele foi incrível. Seu estilo é diferente. Ele tem um estilo de corpo completamente diferente. Mas trabalhamos bem juntos. Ele compartilha as mesmas idéias.”
Agora que a temporada da faculdade acabou, Franklin vem treinando com o Hawkeye Wrestling Club sob as regras do centro de treinamento regional estabelecidas pela NCAA e pela USA Wrestling. Isso o ajudou a se preparar para o próximo Campeonato Nacional Sub-20.
Por causa da mudança, Franklin diz que está mais pronto para a transição da faculdade quando começar as aulas no outono. Ele está entusiasmado por trabalhar com os muitos pesos pesados de sucesso no salão de Iowa – Jacob Warner, um recente finalista da NCAA; Zach Glazier, finalista do World Junior Team Trials; e Tony Cassioppi, campeão mundial de estilo livre masculino sub-23.
Ele espera adicionar suas próprias conquistas de alto nível a essa lista em breve – e talvez encontrar alguns ovos em conserva ao longo do caminho.
“É diferente, mas há muitas semelhanças”, disse Franklin. “Estou acostumado com as montanhas, e agora há muitas fazendas, mas gosto da mudança de cenário. É bom estar em um lugar com pessoas que se preocupam comigo e que vão cuidar de mim. Não há melhor lugar. “
Cody Goodwin cobre luta livre e esportes do ensino médio para o Des Moines Register. Siga-o no Twitter em @codygoodwin.